История какао берет свое начало у древних индейцев майя, которые жили 2500–3000 лет назад и почитали его как священный напиток. Не случайно научное название шоколадного дерева — «теоброма» — переводится как «пища богов».
В XVI веке какао попало в Испанию, быстро завоевав популярность. Его даже включали в приданое испанских королевских особ при заключении браков с другими европейскими аристократами. В те времена шоколад был крайне дорог в Европе, поскольку какао-бобы поставлялись исключительно из Южной Америки испанскими торговцами.
Польза для здоровья какао
Какао известно своей способностью снижать артериальное давление. В ходе исследования, проведенного в Нидерландах в 2006 году, 470 пожилых мужчин употребляли в среднем 2,11 г какао в сутки. Результаты показали, что у тех, кто регулярно пил какао на протяжении 15 лет, риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний был вдвое ниже.
Какао содержит теобромин — природный стимулятор, способствующий улучшению мозговой активности. Исследование 2006 года в Великобритании подтвердило, что регулярное употребление какао положительно влияет на функции мозга. Кроме теобромина, в нем присутствует флавоноид флаванол, который стимулирует выделение оксида азота (NO) из эндотелия сосудов, что приводит к их расширению и улучшению кровообращения.
Также какао-бобы богаты триптофаном — аминокислотой, которая является предшественником серотонина, известного как «гормон счастья». Интересно, что в процессе ферментации количество триптофана увеличивается, что объясняет способность какао улучшать настроение.
Идеи для идеального напитка: Кедровое молоко и корица
При приготовлении какао традиционно добавляют молоко. Мы рекомендуем попробовать кедровое молоко, которое легко приготовить самостоятельно: для этого нужно растолочь кедровые орехи вместе со скорлупой, залить горячей водой, а затем удалить всплывшие частички скорлупы.
Кедровое молоко является отличным источником марганца (83% суточной нормы). В 100 граммах продукта содержится около 280 кКал и 45 граммов углеводов.
Интересный факт: Кедровые шишки делятся на мужские (производящие пыльцу) и женские (содержащие семена). Некоторые виды кедровых шишек поражают своими размерами и весом, а их созревание может длиться до двух лет. Зрелые шишки также служат природными гигрометрами, раскрываясь при низкой влажности и сжимаясь при высокой.
Корица — еще одно прекрасное дополнение к какао. Эта пряность выделяется своей высокой антиоксидантной активностью, превосходящей даже такие известные «суперпродукты», как чеснок и орегано. Регулярное потребление антиоксидантов может способствовать снижению риска развития возрастной макулярной дегенерации (ВМД) и катаракты.
Исследование, проведенное в Иране в 2019 году, показало, что корица и ее компоненты обладают противораковыми свойствами, воздействуя на различные раковые пути, включая апоптоз (запрограммированную клеточную смерть).
